前段时间，儿子问我：“爸爸，ChatGPT 是怎么知道该说什么的？”

我决定认真回答这个问题。不是敷衍一句“它很聪明”，而是真的把 LLM 的原理拆给他看。于是做了一套 PPT —— LLM for Kids，从 Token、Embedding 一路讲到 Attention、Transformer，用“小猫坐在垫子上”当例句，用“成绩单”和“画饼图”当类比。

做完这套 PPT，我自己的收获比预期大得多。当你必须把一个概念解释到小学生能懂的程度，你就被迫剥掉所有术语的包装，直面本质。

而这个本质，简单到让人意外：

LLM 就是一个函数。

不是比喻，不是类比，是数学意义上的函数。输入一组 Token，输出一个概率分布。所有让人觉得“AI 好像在思考”的行为，都是这个函数反复调用自身的结果。

从一个 d 维空间说起

训练一个 LLM，第一步是假设一个 d 维空间的存在。d 可以是 4096，可以是 8192，具体多少取决于模型设计。

每个 Token——一个词、一个子词、一个标点——被映射成这个空间里的一个向量。这步操作叫 Embedding，本质上就是一张查找表：Token ID 进去，d 维向量出来。

训练之前，这些向量是随机初始化的。“猫”和“狗”可能离得很远，“猫”和“利率”可能紧挨着。但训练结束后，语义相近的词会被拉到附近——不是人工设定的，是梯度下降自己调出来的。

词的“意思”，就是它在高维空间里的位置。

Attention：动态路由

有了向量，下一步是让它们彼此“交流”。这就是 Attention 机制做的事。

对于序列中的每个位置，Attention 回答一个问题：我应该关注谁？关注多少？

数学上，它把每个向量变换成三个角色：

  • Q（Query）：我在找什么
  • K（Key）：我能提供什么
  • V（Value）：我实际的内容

然后用一个公式完成匹配和聚合：

算的是每对位置之间的相关性分数。 是个缩放因子，防止点积过大导致 softmax 输出趋近 one-hot（梯度消失）。softmax 把分数归一化成权重，再用权重对 V 做加权求和。

一句话概括：Attention 就是一个可学习的、动态的加权求和。

Multi-Head Attention 则是同时做多组这样的运算。每个 Head 学到不同的关注模式——有的关注语法依赖，有的关注语义相似，有的关注位置距离。最后把多个 Head 的结果拼起来，过一个线性变换。

FFN：知识仓库

每个 Transformer Block 里，Attention 之后紧跟一个 Feed-Forward Network（FFN）：

两层全连接，中间一个激活函数。看起来平平无奇，但近年来 Mechanistic Interpretability 研究揭示了一个有趣的分工：

Attention 负责信息路由——决定从哪里取信息。FFN 负责知识存储——模型记住的“事实”大量编码在 FFN 的参数里。

这意味着当你问 LLM“法国的首都是什么”，Attention 负责把“法国”和“首都”关联起来，FFN 负责从参数里“回忆”出“巴黎”。

训练目标：简单到不像话

整个训练过程的目标只有一个：Next Token Prediction。

给定前 n 个 Token，预测第 n+1 个。计算预测的概率分布和真实分布之间的交叉熵损失，反向传播，更新参数。

就这么一个目标。没有人教它语法，没有人教它逻辑，没有人教它写代码。但当模型足够大、数据足够多，这些能力就“涌现”了。

为什么？因为要准确预测下一个 Token，你必须理解上下文。要理解上下文，你就得隐式地学会语法、语义、逻辑、常识、甚至世界知识。预测下一个词，是对语言理解能力的极致压缩。

那“智能”是什么？

回到开头的论点：LLM 就是一个函数。

几十亿到几千亿个参数 ，通过海量数据训练出来，将 Token 序列映射到词表上的概率分布。单次 forward pass，纯矩阵运算，无副作用，确定性输出。

那对话呢？不过是这个函数的自回归调用——上一步的输出拼到输入末尾，再调一次。Temperature 和 Top-p 采样引入了随机性，但那是推理阶段的工程选择，不是模型本身的属性。

这不是在贬低 LLM。恰恰相反，一个“仅仅”做函数拟合的系统，能涌现出看起来像推理、像创造、像理解的行为，这件事本身才是真正值得敬畏的。

Conway 的生命游戏也是函数——几条简单规则，却能演化出无限复杂的图案。LLM 类似：简单的训练目标，通过足够大的参数空间和数据，涌现出超出直觉的能力。

去神秘化的意义

理解“LLM 是函数”，有实际价值：

它让你不再把 LLM 的错误当成“AI 不靠谱”，而是理解为函数在某些输入区域的拟合不够好。它让你知道 Prompt Engineering 在做什么——调整输入向量在高维空间中的位置，让它落到函数拟合得好的区域里。它让你理解为什么 Context Window 有上限——不是技术限制那么简单，而是 Attention 的计算复杂度是 。

不需要敬畏，不需要恐惧，需要的是理解。 当你知道引擎盖下面是什么，你才能把它用到极致。